咳とは【咳嗽（がいそう）】と呼ばれ、医療分野における症状の一種であり、肺や気道から空気を強制的に排出させるため、通常繰り返して起こる、気管・喉頭・呼吸筋の反射的な収縮運動である。
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概要
咽頭や気管・気管支粘膜の刺激が誘引となって起こる。咳嗽をきたす疾患や状態は数多くある。
誤嚥やほこりによって気道に異物が入った場合にも起こるが、長時間咳嗽が続く場合は、呼吸器・神経系の疾患を疑わせる所見である。
痰を伴わない乾いたせきのことを乾性咳嗽（かんせいがいそう）といい、一般的には空咳（からせき）ともいう。痰や喀血を伴う湿ったものを湿性咳嗽（しっせいがいそう）と呼ぶ。
乾性咳嗽は、間質性肺炎、異型肺炎、胸膜炎など典型的な肺炎とは異なった肺炎を示唆する。また、ACE阻害薬の有名な副作用でもある。湿性咳嗽は気道の炎症性病変や肺水腫を示唆する。
1回の咳嗽で2kcal（≒8.4kJ）のエネルギーを消費するといわれ、咳嗽が続くとエネルギーを著しく消耗する。
風邪などで咳嗽が続く場合は栄養状態に注意する必要がある。また、老人は咳の衝撃に耐えられず肋骨を骨折してしまうケースも少なくない。
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医療機関
咳が止まらずに、困ったときに主に医療機関で診察してもらうのであれば、通常の内科よりも、呼吸器内科、呼吸器外科、耳鼻咽喉科などを受診することで早く症状の改善がみられるようです。
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